造“耕田机”缘起山地耕作
今年59岁的杨昌立老人，迷上机械制造，还得从十七年前说起。1989年，他承包村里的电站发电，后来又购买电动机和打米机，为群众方便打米的同时也挣点钱。据老人回忆，经过他辛苦的劳作，到1991年，他的存折就已经有1万多元的存款了，成为了闻名乡里的万元户。后来电站被淹，他买了两台柴油机和榨油机。平时，柴油机总是出这样那样的小毛病，他从不请人维修，自己拆开仔细摆弄，后来竟摆弄成瘾，迷上了机械。
锦屏县山区农田分散，山坡上这一丘那一丘的，零零散散。这些农田千百年来靠牛耕人挖，劳动量大，劳动速度慢，效率不高，遇到抢水下田时，更有村民们大打出手。杨昌立家的几亩田地，一到春耕秋耕时节，就成了他的担心事。
能不能用这柴油机带动犁田呢？能不能制造出一种打烂水田的东西呢？能不能为群众解决千百年来的劳动困难呢？痴迷上摆弄柴油机的杨昌立，那时天天琢磨这些问题。到1993年春，他再也忍不住了，于是在自家半山坡的水田旁起了一栋房子，自己搬到山上去住，潜心搞起研究来，研究一种用柴油机能带动犁田的“机械”，这一去就是十三年。
潜心苦读往返湘黔老人全心造“机”
那时，山里的百姓根本还没听说过什么耕田机，也不奢想什么机器犁田这样的美事。杨昌立自己也没见过“耕田机”，他要学造“耕田机”，简直太难了，更别说造出来后能犁田了。
造“耕田机”，对于只读到小学三年级的杨昌立来说，还得从头学起。十多年来，他借书、买书，收集凡是自己能买到的和借到的有关机械原理和制造的书来看。可是这些书籍内容深奥，非专业人员一般是读不懂的，但是杨昌立硬是在山上一字一句地学，一张图一张表地看，看不懂的时候，他就查字典。有时候，为了弄懂一个小小的问题，他硬是坐车到几十里外的乡镇问机械学校毕业的人。就这样，他整整花了三年时间在学习。
在这三年时间里，他不下地、不经营，把自己关在房间里不停地读、反复地看那些深奥的知识。他硬是从一点不懂到能看懂专业知识书籍，到能制图纸，到能自己制作模型。而往后的日子，杨昌立带着自己制作的模型多次往返锦屏、天柱和湖南的靖县等地，找机械厂按照模型铸一个个齿轮，造一根根滚棒。因为人生地不熟，又不是批量生产，机械厂收费很高。有一次，在湖南靖县，一个机械厂拖延生产他的产品。他为了制造一个齿轮，在那里等了整整35天，光生活费和住宿费就花去3000多元，加上齿轮的制造费用4000元，这一次就用去8000多元。
2000年，是他研制初步取得成功的关键一年。这年里，他解决了如何把柴油机运转的高速度降减成为耕田机合适的行走速度和耕田的速度的问题。他经过无数次地精密计算后，制出了变速箱的模型。随后又不停地到天柱、湖南靖县、会同等地找厂家铸造。变速箱完成后，杨昌立组装成了“耕田机”，开到田里去试，瞬间就把土地翻开了。看到自己研制多年的机器成功了，他高兴得躺在田里整整半小时。晚上，从不喝酒的他喝了个大醉。
可是，好景不长，“耕田机”还没过完这个春耕就犁不动了。他打开变速箱，里面的一个窝轮被磨平了！他跑到工厂里问究竟，工厂技术员说，窝轮质量绝对没问题，并建议他改成铜棒铸造。当时本地没有铜棒卖，连附近的县也没有卖的。他二话没说，就转到几百公里远的湖南怀化去买。谁知，后来用铜棒制成的窝轮也不行，也很快便被运转的机子磨平了。这一趟，连制作变速箱的钱，共花去了5000多元。于是他又捧起那些熟悉的书本，一遍一遍地看，终于找出了原因：窝轮必须在20个齿轮以上才可以正常省力地运转。仅仅是这样看起来很简单的问题，却花费了他一年的时间去学习。
十余年艰辛终成“正果”
2002年，老人终于完成了自己的杰作，造出了一台耕田机。嘟嘟的机器声把山里的宁静打破了。杨昌立造出了耕田机，不用牛居然能犁田，小小的山村顿时沸腾了！
据杨昌立介绍，他把自己的机器取名为“旋耕机”。“旋耕机”用3.3功率的柴油机作为动力，经过自己设计的变速箱，带动精心焊制的削泥刀，利用机械原理使削泥刀把生硬的土块瞬间削成粉碎，使犁地和耙地一次性完成，从而节约劳动时间，达到提高劳动效率的目的。
这个“旋耕机”，一般情况下，一亩地一个多小时就可以全部劳作完，同时，比起市场上的耕田机，最大的优势就是轻便、直接、经济。“耕田时翻地和耙地一次性完成，适用于农村山田、望天田不保水的实际，对抢水下秧很有用，而市场上的耕田机翻地和耙地需要分两次完成。还有个优点就是机器的造价只在800元左右，而市场上耕田机售价在2000元以上。”杨昌立兴奋地说道。
机器研制成功后，锦屏县县科技局局长慕名来看望，乡里主管农业的领导也多次看望。今年春，湖南通道的几位老板慕名前来，想投资生产。目前，杨昌立最大的心愿就是把这个适用于农村的“旋耕机”批量生产，从而服务于山区农民，也算自己在古稀之年里为山村农民做点贡献。